拉赫萊・貝爾(Rahele Jomepour Bell)是一位伊朗籍童書插畫家,2015 年畢業於愛荷華州立大學(Iowa State University)整合視覺藝術碩士學位(MFA),現居美國。目前全職為童書插畫家,並擔任堪薩斯城市藝術學院(Kansas City Art Institute)插畫系助理教授。
她的作品常探討文化認同、移民經驗和日常生活的豐富性,繪畫風格溫暖細膩,層次豐富、充滿情感張力,用色溫暖柔和,運用色彩和構圖,將故事中角色的情感起伏與內心世界完整生動地呈現於讀者眼前,引導讀者能更深入體會作品中想表達的情感深度,進而與作品角色產生共鳴,
本次展出的作品《藏寶箱》(The Treasure Box)是由拉赫萊・貝爾擔任插圖繪製,以及美國的童書作家戴夫・基恩(Dave Keane)撰寫,共同協作。
內容描述一個小女孩最喜歡搜集生活裡看到的有趣小物件,她將搜集來的小東西全部放在一個藏寶箱裡,裡頭有著知更鳥破碎的蛋殼、蛇脫下來的皮、一根不知名鳥類的羽毛、以及漂亮的石頭等,有天爺爺奶奶來看女孩一家,女孩興奮的獻寶給爺爺看,爺爺很認真的用放大鏡仔細看著女孩的每一件分享,尤其是拿著蛇皮時,爺爺會露出害怕的怪表情,女孩覺得爺爺好有趣又可愛,她邀請爺爺加入藏寶箱的收集過程,爺爺也帶著藍色帽子,和女孩一起開啟尋寶之旅。後來爺爺奶奶很久沒來,女孩很想他們,當她終於能去探望他們時,一開始是在家裡看到使用鼻導管的爺爺,之後在醫院,女孩依然帶上藏寶箱,和病床上的爺爺分享新寶物,再後來,爺爺過世了,女孩在葬禮上看著爺爺的照片,女孩跟爺爺道別了,她再也不想打開最喜歡的藏寶箱了。
當奶奶來看望女孩時,帶著爺爺臨終前交代送給女孩的寶物,是爺爺陪女孩尋寶時的裝備:放大鏡、藍色帽子和手錶,女孩於是打開藏寶箱,和奶奶分享起寶貝,包括和爺爺尋寶時找到的收藏,也將爺爺的禮物放進寶箱裡,女孩學會用新的方式,想念爺爺,她再也不怕打開藏寶箱了。
這個感人至深、插圖精美的故事,頌揚了孩子們與親人之間的特殊聯繫,也以溫柔的方式教會孩子們對於「失去所愛」的感受和理解,而拉赫萊・貝爾在插圖中巧妙的安排了女孩的深咖啡膚色,與爺爺白人膚色呈現一個隱晦的對比,傳遞出不分膚色人種的愛,拉赫萊・貝爾曾在與作者 戴夫・基恩的訪談中,分享了她讀到作品手稿時,感動的哭了。
“When I read this manuscript, I cried! I felt it deeply and completely. To create the illustrations, I tried to remember similar childhood experiences to the character. I remember how hard it was to express my emotions when I was a child. When life got cloudy, I wasn’t able to jump or run. I played quietly, drew, and observed marching ants. The backyard nature was my best friend. All these memories helped me to create the illustrations for this book. It’s such an emotional book! I just want to hug this book and cry!”