《芥子》創作於1833~1834年間，屬於葛飾北齋晚年所創作的花卉圖系列之一，這一系列以花鳥為題材的版畫，以浮世繪中「橫幅大判」尺寸的錦繪工法製成，被稱作「大花圖」或「大判花鳥畫系列」，全系列共約十幅左有，每一幅都是以特寫方式描繪花朵與周圍的蝴蝶、小蟲等生物。 由於這一系列畫作的尺寸較大，構圖也採用大膽拉近的特寫聚焦方式，被認為是葛飾北齋對於浮世繪傳統花鳥畫的創新，晚年時期的他，除了兼具大半輩子累積的浮世繪傳統，更由於自身人生經歷體悟，在藝術表達上開創更多的想法，同時也更強調對於大自然真實情感的展現。
