貴族身為歐洲社會中的特權統治階層，其身份地位展現在日常生活的各個層面和節慶活動中，貴族也必須遵循不同於其他社會階層的律法。 從中世紀到19世紀中葉，貴族主宰著國家的政治，不論在公共行政、軍事和教會中都佔有最高職位。隨著這種特權地位而來的，是獨樹一格的禮儀、行為和交流模式，以及與眾不同的生活、衣著、飲食、旅行、休閒和教育方式，這些都深刻的在家族歷史與傳統中留下痕跡。
