珠寶首飾作為非生活必需的奢侈品，除了具有華麗繁複的外型、價值不斐之外，同時是貴族社會地位最顯著的象徵。 中世紀歐洲，戴在頸部的吊墜非常流行，而且經常會有象徵宗教意味的十字架符號；除了含有聖物意義，也被作為護身符。特別的是，當時人們普遍害怕在身體上穿刺打洞，因此耳針式耳環並不常見，但男性和女性會以有鑲寶石和琺瑯塗繪的釦環來裝飾他們的服裝。 到了近代，耳環、胸針和奢華的首飾套組變得越來越受歡迎。 以往只能侷限於簡單加工的鑽石，也因為寶石切割技術的改善變得更受歡迎，貴族配戴的珠寶更是以精湛工藝和使用像是海水珍珠或異國寶石的珍稀材料為特色。 珠寶首飾所扮演的角色也不僅是裝扮外表，而嵌有寶石的訂婚戒指早在15世紀就流行於貴族之間，印章戒指也具有代表身份的重要作用，通常在擁有者去世後即被摧毀，以防止盜用。
