竇加一生中針對芭蕾主題的作品多達1500件，他曾被問過為何這麼喜歡創作芭蕾舞者主題，他給出了兩個理由：一個是「因為芭蕾舞是現存唯一的希臘人體動作總和。」，另一個是「我只不過想藉由舞者，畫出美麗衣料和人體動作而已。」
這兩個理由中，竇加並沒有直接針對舞蹈本身，反而是強調舞動時的人體動作，推論是因為他在求學期間臨摹了數百幅古代希臘美術及文藝復興時期的作品，擁有深厚人體寫生功力，然而在19世紀末，卻剛好是歐洲傳統歷史畫風走下坡的時期，竇加需要一個能連結當代藝術潮流和古代希臘人體藝術的題材，恰好19世紀歐洲舞蹈學術界認為芭蕾起源於古希臘，芭蕾舞於是成為他發揮所學的題材首選。
這幅1873年畫的舞蹈課，描繪舞者們在位於畫中央拄著拐杖的大師指導後，課程即將結束，學生們有的拿著扇子，手插著腰休息，旁邊的同學手放在背上抓癢，嘴張開像在打哈欠一樣，還有的在整理頭髮或調整耳環，每一個畫中的舞者都呈現出課堂後的鬆弛感，神情生動有趣，竇加捕捉學生課後疲憊的樣子，是不是讓正在欣賞的你，也想起了學校時期，上完課的自己呢？ 
