接下來，我們看到奠定印象派名稱的精神指標作品：莫內的〈印象 日出〉 莫內當初被思想保守的巴黎沙龍拒絕展出多次後，和一群志同道合的好友畫家們，在1874年成立了「無名氏畫家、雕塑家及雕刻家協會」，並舉辦了第一場展覽。 當時的評論家及藝術記者們在前往觀展後，對於莫內這幅畫的評語是：「憑著印象畫的？牆上的壁紙印花都比這幅海景畫來的仔細」於是印象派的名稱從這幅日出開始，也開啟了現代藝術的大門，扭轉了傳統歐洲藝術以透視、結構剖析、黃金比例等科學概念畫圖的習慣，印象派重新研究起光影與色彩更自由的對話。 就像莫內這幅日出，畫的是故鄉勒阿弗爾港口旁，從金鐘旅館房間俯瞰港口時的景色。清晨時水面仍霧氣繚繞，太陽已升起，金橘色的陽光從還帶著些許夜色的雲朵透出，倒映在水面上，還有三艘小船，在霧氣中僅能模糊看出，這幅日出雖然是奠定印象派名字的作品，但還不能稱得上是完整典型的印象派作品，因為對於光和色的處理並不那麼成熟，不過這幅畫確確實實傳遞了強烈的氛圍感，就像莫內自己說過的：「試著忘卻眼前的一切，照你所認為的去畫就對了。」 莫內的作品記錄的，不是所見物體的本身，而是觀看的過程和內心的感受。
