蕭式校園生活：回嘉義or 去圖書館 1957年，蕭萬長進入政治大學外交系就讀。在外交系的課程，像是國際法、國際關係、國際組織等等知識縈繞下，他充分體驗大學生活。 相較之下，從政治大學回嘉義，路途遙遠。下山到臺北市區，只能依靠著公車，已不容易，從臺北搭火車回嘉義，更是千辛萬苦。因此，他選擇留在圖書館閱讀。他回憶那時去臺北市區遊玩的次數，整個大學時期不到四次。 也因為他時常在圖書館用功，「圖書館裡有一個位子，我若不是去上課，就是坐在那裡讀書，那個位子，幾乎等於我的『保留座』。」 印象最深的心靈啟發：使用白話文 or 具備外語能力 蕭萬長在學期間，他認為印象最深刻的是兩場講座。一場是胡適講述白話文與學術自由的重要性，他早早就擠進人山人海的講堂，聽著胡適用簡練的言語，講述高深的哲學，他直呼：「真是很有學問！」 另一場，是由當時外交部次長沈昌煥，講述外交官需具備的外語能力，像是英語與西班牙語，以及擁有廣泛的知識與常識。這場演講，不僅讓他努力在這兩種語言深造，更啟發他在讀書之餘，養成讀報、注意時事的習慣。 在政治大學的生活，蕭萬長如此總結：「很平淡，但很充實。」在這裡他不僅讀書、參與講座，更結識了妻子朱俶賢。 人生方向的掙扎：學者 or 外交官 大學畢業時，蕭萬長曾經申請美國哈佛大學，也順利通過，但母親因為擔心他出國後變成政府鎖定的黑名單，便把哈佛大學的入學證藏起來。 毫不知情的他，仍考取到政治大學外交所。之後，母親才向他坦白，還原真相。 進入研究所後，教授推薦他參加外交特考，他考上榜首，順利取得外交官資格。這情況，讓他在出國唸書與當外交官之間猶豫不決，他一邊讀著研究所，一邊到外交部實習。最終，還完成碩士論文《1961-2年日內瓦會議與寮國問題》。
