清代科舉考試分地方及中央兩大階段。首先通過地方政府舉辦童試、歲試、科試者，才可獲得中央考試的資格。中央級考試由朝廷指派官員監督，依序為鄉試與會試，通過鄉試者稱舉人，可報考會試，通過會試者稱貢士，得進一步參與皇帝親自命題的殿試，脫穎而出者則為進士，依成績分三甲並獲得官職。 鄉試三年考一次，完成地方考試的各地秀才將前往各省會赴試，連考三天三場。第一天考四書三題、第二天考五經五題、最後一天則考策問五道，以八股文作答。
