「農業委員會茶業改良場魚池分場」是全台唯一的紅茶試驗所,前身為臺灣總督府中央研究所魚池紅茶試驗支所。這座建築物保留了台灣為數不多的英國傳統工廠風格,由於器械保養得宜,至今機具仍能正常運轉,展示了當年精湛的工藝與歷史的韻味。 20世紀初,日本群馬縣的年輕製茶技師—新井耕吉郎,帶著家人來到瘴癘環伺的魚池庄,開始推動紅茶品種的引進與栽培。正是他的努力,使得印度與東南亞的紅茶品種,在這片土地上成功落地生根,並開創了魚池紅茶的歷史。 1928年,魚池紅茶首次外銷至倫敦與紐約,並在倫敦的拍賣市場上獲得歐洲專家的高度讚譽,其香氣更是與印度的高級紅茶媲美。隨著魚池紅茶聲名大噪,每公斤的售價相當於當時工人兩天的薪資。新井耕吉郎奠定的基礎,使得魚池紅茶在1960年代成為台灣主要的出口茶葉之一,為國民政府創造了大量外匯,並且出口量占台灣紅茶總量的一半以上。 後來,行政院文化部將茶業改良場與其日式宿舍一同列為歷史建築,並進行修繕與美化,讓這片歷史悠久的土地,繼續傳承茶文化的精髓。