下定決心的一句話：做學問or 做事情 1963年10月，蕭萬長通過三個月的實習，取得任用資格。但他始終未放棄出國留學的夢想。 時任亞太司司長的劉宗翰，看出蕭萬長猶豫不決，他對蕭萬長説：「你再怎麼留學、怎麼讀，拿幾個博士回來，進了外交部還是要從基層做起。我們外交部是做事的地方。」這句話才讓他下定決心，好好做事，進入外交部耕耘。 人生的體悟：忍耐or 爭取 蕭萬長在外交部的訓練，卻比別人多上許多，當他人兩年就陸續被外派到國外時，他卻待了三年，才被派往馬來西亞吉隆坡。在過程中，他體認到：「忍。我講的忍，是要有目的的，我今天辦這個事情，要想達成，我就不能跟人家爭吵。」也因為「忍」，他有機會在外交部閱讀更多檔案卷宗、珍稀資料，並且培養出處理細節事項、釐清來龍去脈的能力。 當一個做事的人：萬事通or 專責分工 1966年，蕭萬長總算被外派吉隆坡，擔任副領事。然而，吉隆坡領事館是一個小館，馬來西亞甚至不承認與中華民國的外交關係，稱它是「臺灣領事館」。 他來到這裡，幾乎什麼事情都要處理，包括：僑民服務、外交交涉、接待賓客。他回憶：「這可以說是我整個的公職生涯中，很好的一個『打樁』的工作。」藉著這個機會，他建立各種外交官所需的基礎能力。 篳路藍縷開創新局：做or 不做 在1966至1972年間，蕭萬長先後擔任駐吉隆坡副領事、領事。 任職期間，他不僅為馬來西亞華僑辦理各種簽證業務，更觀察到新加坡華僑需要大老遠至吉隆坡辦事，因此推動每半年移地新加坡，並且持續與新加坡駐馬來西亞大使商議，成功爭取設立領事館，能夠實際解決新加坡華僑面臨的問題。 另外，他考量到當地華人在高中後的就學問題，與馬來西亞政治部副局長協調，鼓勵僑生來臺就讀大學，對馬來西亞而言，如此可解決高中生畢業後不易升學，在社會中無所事事，造成治安問題；對臺灣而言，更能夠運用美援款項支應僑生，為雙方創造雙贏的機會。 只是在1972年，隨著中華民國退出聯合國，領事館業務減少，蕭萬長便離開吉隆坡，調回臺灣擔任亞太司科長。
