紋章，是每個貴族家庭的主要識別特徵之一，最早出現於12世紀中葉的歐洲，目的是為了能在混亂的戰鬥中更快速、明確地辨別每位戰士歸屬。 因此，紋章的外觀和形狀是從盾牌和戰士的象徵意義演變而來，紋章的設計大多使用金或銀兩種金屬，顏色上以紅、藍、綠、黑等四種顏色為主，遵循著既定的規範。 每個紋章的主體組成都是一個紋章盾，後來在盾牌之上又增加了一個盔甲裝飾，可能還會伴隨有王冠圖樣、其他階級象徵物和裝飾元素。 盾牌和盔飾的形狀非常多樣，通常會跟隨著當時的潮流，而整個紋章也可能包括一些附屬物，例如：扶盾物、家族箴言和其他配件。 盾牌中的主體圖案也從原本簡單的抽象幾何圖形或動物形象，逐漸發展成包含眾多背景和人物的複雜標誌。 從16世紀開始，形狀複雜、裝飾有著多重元素的盾牌開始出現；結合夫妻雙方家族紋章的盟徽也開始流行。 紋章作為歐洲貴族重要的標識和裝飾元素，不僅出現在文件和印章上，也出現在許多歷史建築中，無論是雕刻在石頭上，或是畫在室內奢華的牆面上，或是生活日用品，以及可以彰顯家族奢華尊榮的物品，如：珠寶、藝術作品等，都可以看見紋章的蹤影。
